乡间有一歇后语，上半句是“圪类针洗脸”，下半句是“寻得扎眼”或“不嫌扎眼”。表达的是对某人的行为或言语极度反感。其中的“圪类针”即“棘针”（有时也作“棘榛”）。

　　晋北一带的带刺植物，以生长形态划分，大约有两类。一类匍地蔓生，如蒺藜之类。一类灌木丛生，如枸杞、沙棘、刺玫瑰之类。前者扎脚，后者扎手。

　　蒺藜，为蒺藜科蒺藜属植物，茎匍地平卧。多生长于沙地、荒地、山坡和居民点附近。四十多年前的农村，小孩们大都光脚板。一不小心，小小的脚丫就会被蒺藜扎一下，往心里疼。彼时，大人小孩都叫它“哈巴子”。“哈巴”是日本人带入的。日语中的“蒺藜”写作“ハマビシ”，转换成拉丁文“Hamabishi”，方言里m与b互转了一下，读若“哈巴”。日本人占领晋北八年，就把这个扎人的词汇留在了这块土地上。虽然词汇本身无涉憎爱，亦可见文化的植入是多么的易而难消。想想台湾被殖民50年，香港更被殖民一个半世纪多，文化和教育领域里的去殖民化，其任务是相当的艰巨而又紧迫。

　　二千年前，我们的老祖宗将蒺藜这种植物叫作“茨”。比如《诗经·鄘风·墙有茨》：“墙有茨，不可埽也。”比如《诗经·小雅·楚茨》：“楚楚者茨，言抽其棘。”其实“蒺藜”即“茨”之上古读音“zli”。方言亦有读“炽黎”者。实南宋洪迈所言之切脚韵“蒺藜为茨”也。

　　古人言“茨”，一曰“蒺藜”。《尔雅·释草》：“茨，蒺藜。”郭璞注：“布地蔓生，细叶，子有三角，刺人。”一曰“以茅盖屋”（《说文》）。古有“茅茨”一语，意为“用茅草覆盖屋顶”。引申为“茅屋”。旧时乡人将厕称作“茅茨”，即此。盖因其简陋也。亦有叫“茅稍”的，实为“茅厕”（“厕”上古音“shruɡ”）。

　　棘针，本义为“荆棘的芒刺”。《晋书·文苑传》记载顾恺之曾为爱而行魇镇之事：“（顾恺之）尝悦一邻女，挑之弗从，乃图其形于壁，以棘针钉其心，女遂患心痛。恺之因致其情，女从之，遂密去针而愈。”读起来有点怕怕。

　　一般情况下，“棘针”亦引申为带刺灌木的植株。如元代杨显之的《黑旋风》第三折：“大哥，那里是那牢哩？［内应云］高墙儿矮门棘针屯着的便是。”

　　方言所谓“圪类针”，“圪类”即汉代以前“棘”之读音“greig”（汉语拼音）。一辈又一辈，口口相传，两千余年矣。唐宋时期，“棘”之官话读音转为“居里切”（《唐韵》），拟音入声“kik”（转汉语拼音“gi？”），故方言亦言“圪针”。

　　吾乡自古贫瘠，大凡带刺灌木，山区多沙棘，坡或川地多枸杞。其芒如针，以此洗脸，虽皮厚难扎，但眼是躲不过的。